南安太妃認義女的酒宴還沒擺,福建就傳來捷報。漳州之圍解了,要緊的是南安郡王也已被救出。

慶和帝這幾天才算是有了笑臉,滿朝文武百官一直提著的心才敢放回肚子裏。

柳湘蓮是太上皇在位時的武進士,又過了這麽些年。慶和帝早就忘了,還以為是哪家的子弟,問：“是誰家的孩子？”內裏有人說了。

慶和帝越發高興,又問年紀，聽得不過弱冠之齡,又是連聲誇讚,嘆道：“果然是英雄出少年。”再問家鄉,就有人笑道：“這可得問林大人。”

慶和帝就笑起來，道：“哦？”說著,看向林海。

林海無法，只得站出來，打了個千兒，道：“稟皇上，柳將軍是姑蘇人，和臣是同鄉。他父親是泰豐十三年的舉人，第二年就得病沒了。沒兩年，他母親也沒了。這孩子無人管教，出了孝，就賣了家產四處游歷，認識他父親的人都嘆息。誰想這孩子自個兒有主意，不知從哪裏學得一身武藝，考了武舉。總算沒有辜負皇恩，如今也算是成了才，他父親九泉之下也能放心了。”

慶和帝也跟著嘆氣，擺手道：“俗話說，龍生龍鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞，家教使然。雖然他父親沒了，但家風仍在。”又道：“他無父無母，竟比好些父母雙全，不愁吃穿的還有出息。”

這話顯然意有所指，眾人轉念一想，就知“父母雙全，不愁吃穿”這話指的是哪些人，頓時都收斂了神色，那些家裏有子孫不肖的都低了頭不敢接話。

柳湘蓮的信也到了，信裏還提到一個老熟人。

林琰十分高興，“沒想到劉先生還在福建，我們找了這麽些年沒找著，竟讓他遇上了，真該這小子有福。”又抱怨，道：“他倒是瞞得緊，劉先生在他那裏，這麽久了我們竟然一無所知。”說的是柳湘蓮。

老太太不知道劉先生，就問：“怎麽你知道這個劉先生？”

林琰還沒有說，黛玉就先笑道：“老太太忘了？就是當初在揚州時教我們的劉先生啊。”提到揚州，提到劉先生，黛玉自然而然想起賈敏。那一年，賈敏過世，隨後劉先生辭館。

不止是黛玉，老太太、林琰和盧慧嫻都想到了，但都顧忌著其他人，個個裝作完全沒想到的樣子，決口不提賈敏，只圍著劉先生說。

柳湘蓮領著一個小隊走小道，暗暗潛入敵軍後方，放火燒了倭寇的糧草，與己軍裏應外合，解了漳州的圍，更是趁亂救出了南安郡王。這件事很快就傳遍了整個長安城。

京中無人不歡喜，其中尤以南安太妃為最。當然，有人歡喜就有人愁。

倭人吃了個大虧，失了糧草，又丟了人質，沒了談判的資格。和親的事自然成了水中月鏡中花，誰也說不準。

賈母倒不擔心南安太妃會不認探春，畢竟是南安太妃當著眾人的面親口認下的。不過是個義女，將來多出一副妝奩罷了。比之和親讓南安王府承的人情，天上地下。

因此，聽得柳湘蓮是個少年將軍，賈母就動了心思。

便認了南安太妃為母，還是改變不了庶出的身份，若是和親不成，探春的身份就尷尬罷了。好人家必定不肯結親，門第低了，南安太妃面上也不好看，像柳湘蓮這樣的新貴反而合適。若是能結這門親，家裏也多了個助力。

她連張鳳娥都忘記了，哪裏還記得柳湘蓮，竟然問王熙鳳道：“柳將軍是哪裏人士？”

王熙鳳就笑，道：“老太太怎麽連自家親戚都忘了？”

賈母十分驚詫，把家裏的親朋好友都算了一遍，卻想不起有姓柳的人家。擡眼看時，見王熙鳳拿帕子掩嘴暗笑。頓時笑起來，罵道：“沒大沒小，連我也敢取笑。”她還以為王熙鳳是在說笑，就沒有當真。

倒是薛姨媽還記得，笑道：“不怨老太太不記得了，五六年不見面，陡然說起來，哪裏想得到？”又說：“老太太可還記得，原來養在林姑老爺家裏的張姑娘？姑爺不就姓柳？”

賈母自然記得張鳳娥，不過一時想不到，經薛姨媽一說，她就記起來了。至於張鳳娥說的人家，她就不記得了。聽言，點了一下頭，道：“原來是張丫頭，那時就說她是個有福的。這不，果真應驗了。”

一說是張鳳娥的女婿，賈母面上不顯，心裏卻不自在，暗怪林海：“自個兒嫡親的侄女兒不操心，外四路的親戚倒是用了十分的心。”柳湘蓮比迎春大不了幾歲，張鳳娥說親那會子，迎春的年紀也說得親了。

只是賈母忘了，六年前的柳湘蓮，不過是個無父無母，沒有根基的武進士罷了。便是林海保這個媒，她恐怕還當林海不安好心成心羞辱迎春呢。

賈母想了會子，自個兒就轉過這個彎來。張鳳娥在林家養了幾年，得了林家的大恩，也是給她叩過頭的，論起來，也不算外人。心裏緩和過來，態度也改了。少不得顯示一下做長輩的樣方，表達一下關心，道：“那時，只聽說家去了，原來是去了福建。我還記得，當日吩咐你替我送了五十兩銀子的儀程，一副珍珠的頭面添妝，這有幾年了。說起來，那孩子的品格行事，真是教人喜歡。不是我們家裏沒有合適的孩子，我早留家裏了。”

王熙鳳道：“可不是，有五六年了。”

柳湘蓮人還沒有進京，但很顯然，他已經進了慶和帝的眼，前程已是有了。夫榮妻貴，柳湘蓮有出息，張鳳娥自然也尊貴了。賈母即便心裏不喜歡張鳳娥，也只有說好的。何況，她原也愛張鳳娥的品格。王熙鳳並不當真，卻也跟著奉承，道：“誰說不是？”

賈母又問：“這孩子，一去這麽些年，連封信也不來，也不知道這些年過得怎麽樣。不知和珗兒媳婦他們有沒有來往，你們常一處說話，她可有提起過？”

王熙鳳點頭道：“沒聽她提過，倒是遇見了兩回。一回是飛哥兒周歲，福建來的人送周歲禮，那回老太太沒去，所以沒見著。第二回是一年的端午，到底是慶和三年還是慶和四年，我就記不得了，林之孝家裏的去送節禮，出來時在門外整好碰見，還是那幾個婆子，林之孝家裏才認得。”

賈母點了點頭，道：“是個曉得恩德的人。”又問：“有幾個孩子了？”

恐怕賈母問起來，王熙鳳來之前，就仔細打聽過了。聽言，忙道：“聽說，去福建第三年就得了個姐兒，去年又得了個哥兒。”

賈母唏噓不已，連聲道：“先苦後甜，這話果然不錯，誰能想得到她能有今天。我還記得，她頭一次來我們家裏那天。一連幾天沒個好天兒，偏她們姊妹們說要來，天就晴了。就在這屋子裏，她和她們姊妹們站在一起，那氣度行事，哪裏看得出是小門小戶人家的孩子，分明是我們家的孩子。”

薛姨媽道：“誰說不是？”

她面上不顯，其實心裏十分後悔。當日也是因看中張鳳娥有福相，才想著說給薛蟠。如今看來，她果然沒看走眼，張鳳娥果真是旺夫的命，又好生養。這才幾年，女婿出息，兒女雙全。再想一想自家的那個母老虎，與那張鳳娥一比，真格兒連給人家提鞋都不配。

這會子想到夏金桂，就跟吃了黃連似的，直苦到心裏。若是當年娶了張鳳娥，家裏哪裏是這個樣子。一天天的，沒個安寧的時候。夫妻兩個，也是三天兩頭的吵鬧，薛蟠在家裏呆不住，只好整日往外跑。家不成個家，即便薛蟠有上進的心，這麽個鬧法，只怕也在一次次鬧騰中歇了。原指望成了家，不求能有長進，安分些兒也好。如今倒好，比之成家先前，是更不成體統。

如今薛姨媽才真正清楚明白，那句老話——妻賢夫禍少。

南安郡王被俘，慶和帝下了旨，嚴令不許外傳。因此，只有朝中的人知道，平民百姓並不知情。為保全他的名聲，也是保全慶和帝的顏面，保全朝廷的顏面，他被救出來後。仍任元帥。當然，也只是元帥這個名頭。空有元帥之名，卻無元帥的職權。柳湘蓮得了旨意，為先鋒。

很快，福建又傳捷報，倭人已推至福州。照目前這個勢頭，收覆福州，也是遲早的事，滿朝無人不歡喜。

與此同時，山東也傳來好訊。在經過近四個月沒下一滴雨後，終於下了一場大雨，一連下了三天三夜，直把地澆透了才停。

雨下來了，地裏就可以播種了，這些事自有當地官員。

散館後，林珗留在了翰林院，就開始領差事。去年進了修撰，此回賑災有功，又派了個吏部給事中的差事。

打從他出京，一家人的心就提著。直到聖旨下來，才都松了一口氣，老太太更是一連念了幾聲佛號。倒不是為林珗升了官，只為他平安無事。誰都知道，賑災的差事最不好做，做好了不一定有功，做得不好肯定有過。

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